Ga eens voor jezelf na: zie je de website van je bedrijf vooral als een visitekaartje? De site ziet er representatief uit, met een goed design en teksten zonder spelfouten. Het standaardverhaal van ‘we leveren kwaliteit, hebben zoveel vestigingen en bestaan sinds 1879.’ Zoveel websites van zakelijke dienstverleners zien er zo uit.

Mooi, maar als je eerlijk bent: ook een beetje saai. En ik denk dat het ook niet meer genoeg is om de klant mee te winnen. Want die klant die googlet rond om te bepalen of hij met jou in zee wilt gaan en het standaard verhaal trekt hem of haar niet over de streep als er een keuze is.

De website van jouw bedrijf kan veel meer zijn dan een visitekaartje. In plaats van daarvan kan het ook dienen als eerste kennismakingsgesprek. Waar je tijdens een eerste meeting bij jou op kantoor wellicht al vragen zou beantwoorden en een persoonlijke connectie met je potentiële klant of cliënt zou kunnen maken kan je website ook al die rol vervullen.

Je lead wil weten: wie is de vent achter de tent of wijf achter het bedrijf? Dit zijn middelen die je in zou kunnen zetten:

1. Video

Heb je een video van jezelf online staan? Dat is de ultieme manier van iets van jezelf laten zien. Je stem, je enthousiasme; het komt over alsof je face to face tegenover elkaar zit. En het werkt ook om potentiële klanten of cliënten binnen te halen. Uit Amerikaans onderzoek blijkt dat mensen die zoeken naar een advocaat gemiddeld 5 websites bekijken voor ze een keuze maken. Maar als er een video op staat, waarin de ‘attorney at law’ zich voorstelt, daalt het aantal bezochte juridische sites dramatisch, naar 1,8.

Maar wees ook kritisch. Onze prachtige Koningin Máxima is heel fotogeniek, maar op camera lijkt ze soms wat vreemde trekjes te hebben (Disculpa, Máxima, sin embargo: te adoro!) . Als je twijfelt over je performance, zet dan geen video online. Ik heb het ook niet gedaan. Nog niet. [Lees meer…]

Voor onze nieuwe site SaunaGespot.nl wil ik onze e-mail lijst flink uitbreiden en succesvoller maken.

Met succesvol bedoel ik dat mensen ook daadwerkelijk de mail willen lezen, naar de site komen en vinden wat ze zoeken. Daarom heb ik met Nathalie 6 actiepunten opgesteld die voor ons leidend gaan zijn in onze e-mail strategie.

1) Bepaal wat je aan wie mailt

Het onderscheid tussen spam en een interessante mail kan heel dun zijn. Het is belangrijk om te weten aan wie je mailt en wat die persoon nodig heeft of zou willen weten. Hopelijk weet je al wie de doelgroep van jouw bedrijf is. De volgende vraag is: welke segmenten van die doelgroep kun je bereiken per e-mail en wat willen ze weten?

Wij zijn begonnen bij de branchevereniging Recron. Zij maakten een model met daarin een beschrijving van dagrecreanten, waaronder dus saunagangers. Ook erg interessant zijn de rapporten van de Rabobank. Zij maakten over sauna’s en wellness een kwantitatieve analyse (over de saunamarkt). Daarnaast zijn we gaan praten met onze doelgroep via social media, kleine onderzoeken en natuurlijk tijdens sauna bezoeken.

Als sauna bloggers en regelmatige sauna bezoekers hebben Nathalie en ik ondertussen flink wat kennis opgebouwd over de sauna’s in Nederland. Ik ga ervan uit dat jij als ondernemer heel veel weet over jouw product of dienst en dat je regelmatig contact heb je doelgroep (je klanten). Gebruik dat om te achterhalen wat je doelgroep wil weten.

We hebben in ieder geval een steeds scherper beeld van wat we in onze nieuwsbrief willen plaatsen en hoe deze eruit ziet. De volgende vraag: kloppen onze vermoedens? Daarvoor gaan we meten.

2) Blijf meten, analyseren en testen

Om onze e-mails te versturen gebruik ik Aweber. Daarin zitten uitgebreide statistieken. Per mailing zie ik hoeveel procent de mail heeft geopend en hoeveel daarvan geklikt heeft op een link in de nieuwsbrief. Interessant om te bedenken: of iemand de mail opent hangt vooral af van afzender, onderwerp en eventueel de eerste regels. Meer zie je namelijk niet van een mailtje voordat je deze opent. Daarbij telt natuurlijk ook op welk tijdstip en welke dag een ontvanger de e-mail nieuwsbrief in zijn inbox aantreft.

Ook zet ik in elke nieuwsbrieflink een code zodat ik op de website kan bijhouden dat iemand doorgeklikt heeft vanuit een bepaalde nieuwsbrief. In de statistieken van mijn website kan ik dan nagaan of de groep mensen uit die specifieke nieuwsbrief ook langer op de site blijft en klant wil worden. Ik meet bijvoorbeeld of een bezoeker doorklikt naar een adverteerder en daar iets koopt. Maar je kan ook andere acties meten,

• aanvragen offerte
• contact opnemen
• een product kopen
• een dienst kopen
• een reactie achterlaten

We gaan dus heel veel dingen uitproberen en testen. Afhankelijk van de metingen doen we vervolgens nieuwe tests. Het is de bedoeling dat elke nieuwsbrief een stapje succesvoller wordt dan de voorgaande.

3) Maak contact: geven en vragen

Een nieuwsbrief verstuur je aan veel mensen tegelijkertijd. Maar vanuit de ontvanger bekeken is het een mailtje van één afzender. Voor mij is dat reden om als afzender een persoon te vermelden, mensen met “je” aan te spreken (in plaats van jullie) en te zorgen dat ik elke mail begint met de naam van de ontvanger.

Mijn idee is een e-mail die ik ook naar een bevriende mede-saunafan zou sturen. Waarbij het niet vreemd is als die persoon een antwoord stuurt. Daarom heb ik die noreply afzenders nooit begrepen. Hoezo stuur je een e-mail nieuwsbrief en wil je niet dat mensen contact opnemen, daar draait het toch om? Zet dan minimaal het e-mail adres van je helpdesk als afzender.

Ik denk dat het belangrijk is om te laten weten dat je geïnteresseerd bent in de ontvanger en dat je ze verder wilt helpen zodat ze hun probleem kunnen oplossen. Wat betreft onze sauna doelgroep is onze sauna zoekmachine een handige hulp. De standaard vraag die ik krijg van mensen die weten dat ik graag naar de sauna ga: Wat is een gave sauna om heen te gaan? De tweede is: wat zijn leuke kortingen? Dat zijn dus onderwerpen die in onze sauna nieuwsbrief terugkomen.

4) Geef direct bij inschrijving een cadeau

Er zijn nogal wat mensen die slechte ervaringen hebben met nieuwsbrieven. Ze hebben zich ergens met hun e-mail ingeschreven en vervolgens ongewenste mail ontvangen waar ze moeilijk weer vanaf kwamen. Niet voor niets heeft de Nederlandse wetgever regels ingevoerd rondom het mailen van potentiële klanten.

Dat betekent ook dat mensen niet meer zomaar hun e-mail afgeven. Jij als bedrijf vraagt niet alleen om een e-mail adres. Je vraagt ook om het vertrouwen dat je er niets geks mee doet. Als mensen jou niet kennen nemen ze dus eigenlijk een risico als ze hun e-mail afgeven. Het risico dat ze spam of niet relevante e-mails ontvangen.

Door direct een waardevol stukje informatie te geven maak je de deal aantrekkelijker. De potentiële inschrijver krijgt direct waar voor zijn geld en een beloning voor het achterlaten van zijn naam en e-mail adres. Zo heeft Nathalie net een e-book geschreven met daarin 5 verrassende sauna cabines in Nederland. Steeds weer staan mensen verbaasd over de leuke cabines die er in Nederland te vinden zijn. Perfect voor een e-book voor nieuwsbriefleden en facebook fans. (Je kan het het e-book Sauna Surprises via onze website downloaden).

5) Stuur regelmatig een update

Laatst heb ik een e-mail verstuurd naar een e-mail lijst die ik al een tijdje had laten verstoffen. Toen ik alsnog een bericht stuurde dat ik de boel anders ging aanpakken, heb ik onderschat dat veel ontvangers vergeten waren dat ze zich hadden ingeschreven. Het gevolg: boze mailtjes van mensen die vonden dat ik hen spam verstuurde.

En ook al stuurt niet iedereen een mail, aan het lage percentage clicks zag ik wel dat de mail niet in goede aarde viel. Overigens ook om andere redenen: na zo’n lange tijd was een cadeau een goed idee geweest. Daarbij leek de mail niet echt aan te sluiten bij wat de lezers verwachtten. Het was gewoonweg te lang geleden en veel lezers hadden ondertussen andere behoeftes en interesses.

Dit gaat me geen tweede keer gebeuren. Regelmatig mailen dus met passende berichten. En natuurlijk een hele duidelijke uitschrijflink.

6) Maak inschrijven gemakkelijker

Om je lijst te laten groeien heb je inschrijfmogelijkheden nodig. En bij voorkeur niet te ingewikkeld. De meeste inschrijfformulieren die ik maak vragen alleen om naam en e-mail. Dat lijkt me voldoende. Als ik meer informatie wil dan vraag ik daar later naar.

Mijn belangrijkste doel is dat mensen lid worden, de nieuwsbrieven lezen en het proces zo soepel mogelijk te laen verlopen. Dus eigenlijk twijfel ik of ik blijf vragen om een naam. Het grote voordeel van die naam is dat je lezers persoonlijk kan aanspreken.

Ik heb op meerdere plekken formulieren of links naar een formulier. En niet alleen op de website. Op de Facebook pagina van SaunaGespot staat nu een tabje waar mensen zich kunnen inschrijven. Ik overweeg een link op te nemen in de handtekening van mijn e-mails. Ook nu we de nieuwe website bouwen staat er al een inschrijfformulier op de pagina. Zo wordt de pagina geen doodlopende weg. Dat zou het wel zijn als er alleen stond “Wij bouwen nu een website.”.

Zoals ik al eerder aangaf, werken we er ook aan dat mensen direct een voordeel hebben als ze zich inschrijven. Heb je een onderzoek gedaan en wil je de resultaten delen, heb je mooie filmpjes of gave user cases? Maak ze beschikbaar in ruil voor een e-mail adres. Zo zorg je dat je ook een volgend onderzoek, gaaf filmpje of user case met een grotere groep kan delen.

Wat doe jij om je e-mail nieuwsbrief succesvoller te maken?

Er zijn hele boeken over dit onderwerp volgeschreven en er bestaan hele bataljons aan experts. Maar die experts zitten niet allemaal op mijn kantoor en ik ben ook beperkt in mijn tijd en budget. Vandaar dat ik begin met de bovenstaande actiepunten. Op een later moment zal de focus vanzelf wel verschuiven.

Wat is voor jou het belangrijkste bij jouw mailings?

Wij zijn bezig met onze nieuwe sauna website, saunagespot.nl. We hebben hulp ingeschakeld om de naam te bepalen en we zijn nu bezig met een ontwerpwedstrijd op Brandsupply voor een geschikt logo en kleurenschema.

De volgende stap is de opbouw van de website zelf. Daavoor gebruik ik Word en vervolgens wireframes die ik maak met Balsamiq.

1) De structuur van je website bepalen

Het is helemaal aan jezelf wat je op je website wilt zetten en wat je daarmee wilt bereiken. Vind je dat lastig, schakel dan in dit stadium al een webdesigner in en praat eerst over de opzet en structuur van je website.

Nathalie en ik willen de website zo simpel mogelijk maken. Eigenlijk willen wij alleen de volgende elementen:

• Homepage
• Saunapagina: per pagina één sauna met tekst, foto’s, contactgegevens, etc
• Blogpost/kennisbank: per pagina één artikel met foto
• Evenement/arrangement: per pagina één evenement of arrangement met datum, prijs, locatie en andere belangrijke informatie
• Overzichtspagina: via de homepage ga je naar overzichtspagina’s. Hierop vind je overzichten van andere pagina’s gebaseerd op categorie.
• Service: dit zijn pagina’s met algemene voorwaarden, contactformulier en andere algemene pagina’s

2) Welke informatie komt er op elke pagina

Leuk zo’n saunapagina maar wat moet er komen staan? Ik heb een lijst gemaakt met punten die ik op de saunapagina wil opnemen. De eerste 10 punten zijn:

• Naam
• Contactgegevens
• Foto
• Beschrijving
• Aantal reacties + de reacties zelf
• Social Media: share en like buttons
• Arrangementen van die sauna
• Evenementen in die sauna
• Google Maps
• Openingstijden inclusief badkledingdag en damesdag

Dit heb ik voor elke soort pagina gedaan.

3) Wireframes maken met Balsamiq

Met bovenstaande lijsten van punten die ik op de verschillende pagina’s wil opnemen ben ik gaan werken aan wireframes. Dit wordt de blauwdruk van de website. In de wireframes maak ik dus heel nadrukkelijk geen gebruik van kleuren en andere designelementen. Ik teken gewoon met vakjes en lijntjes een webpagina.

Hieronder zie je mijn wireframe van de saunapagina. Omdat ik zoveel informatie kwijt wil ga ik gebruik maken van tabjes. Je ziet nu het tabje openingstijden met bovenaan de reguliere openingstijden en onderaan badkledingdag en vrouwendag. Van de andere tabjes heb ik ook wireframes gemaakt.

Voor bovenstaande wireframe heb ik gebruik gemaakt van Balsamiq. Dit is niet gratis. Voordat ik met Balsamiq werkte gebruikte ik Powerpoint of een kladblok om de wireframes te maken. Het gebruikersgemak heeft me overtuigd om te investeren in Balsamiq.

Je website laten maken

Met de wireframes, logo en kleurenschema heb je een volledig pakket waarover je intern of extern kan klankborden. Daarnaast biedt het ook een heel robuust handvat als je gaat praten met een webbouwer. Allereerst kun je met de wireframes je visie heel makkelijk laten zien en commentaar en toevoegingen van je bouwer vragen. Ook zal het makkelijk zijn voor een bouwer om een offerte af te geven.

Wil je zelf aan de slag dan zijn wireframes ook een perfecte stap om je eigen werk te structureren.

Heb jij je huidige website zelf gemaakt of laten maken? En door wie dan?

Een grote stap bestaat uit vele kleintjes. Het kwam terug in mijn herinnering toen ik het boek Winst.nl van Eelco de Boer aan het lezen was.

Halverwege het boek noemt Eelco de CANI theorie, Constant and Never-ending Improvement. De theorie laat zien hoe je je bedrijf 37 keer beter kan maken.

Constant and Never-ending Improvement

Je bedrijf 37 keer beter maken in één jaar vraagt een geniaal plan. En als het je lukt hoe ga je het dan het jaar daarop nog een keer doen. Het lijkt gewoonweg een te grote stap. Waar het op neer komt is kleine stapjes.

Door de grote stap op te delen in vele kleintjes lijkt het doel realistischer. Je gaat niet proberen om je bedrijf 37 keer beter te maken in één jaar, je gaat beginnen met elke dag 1%. Elke dag van het jaar maak je een verbetering van 1% en je blijft daarmee doorgaan, dag na dag. Dan heb je na één jaar je bedrijf 37 keer beter gemaakt. En dat geldt natuurlijk niet alleen voor je bedrijf, je kan CANI ook toepassen voor verbetering van je eigen vaardigheden of een specifiek doel zoals omzet of beter nog, winst.

Dit lijkt een onwijze binnenkopper. Natuurlijk, vele kleine stapjes maken één grote, dat is een hele simpele theorie. In elke euro zitten 100 losse centen. De kracht zit hem dan ook niet in de ingewikkelheid van de theorie. De kracht zit in de uitvoering.

CANI in de praktijk brengen

De CANI theorie moet je vooral niet te lang over nadenken. Wat je wel moet doen is:

• geloven dat vele kleine stapjes een hele grote maken, en
• elke dag een verbetering doorvoeren.

Als ik naar mijn bedrijf kijk dan heb ik in eerste instantie de neiging om grote veranderingen door te voeren. Ik wil dan bijvoorbeeld een site herontwerpen, of herinrichten. Echter, juist een website leent zich perfect voor de CANI theorie. Helemaal geen grote veranderingen zoeken. Maar juist elke dag een kleine onderdeel met 1% verbeteren (en als het geen 1% verbetering is vind ik het ook prima. Het mag best ietsje meer of minder zijn, zolang ik maar elke dag een verbetering toevoeg).

Waarom CANI vaak niet werkt

Hoe vaak CANI succesvol is weet ik niet, net zomin als ik weet hoeveel mensen proberen om hun bedrijf elke dag te verbeteren. Wat ik wel weet is dat ik veel mede ondernemers hoor over grote einddoelen zonder dat de tussenstappen benoemd worden. Daarnaast hoor ik veel ondernemers over goede voornemens. Als ik ondernemers dan later spreek over die voornemens dan blijkt het vaak bij goede voornemens te blijven. Een beetje zoals een nieuwjaarsbelofte om af te vallen en gezonder te leven: 1 week stevig sporten en dan heb je het te druk.

De scheidslijn tussen degenen die het bij goede voornemens houden en degenen die het doen is flinterdun. Het verschil na één jaar is echter heel groot. De ene is gezonder, op zijn streefgewicht en nieuwe plannen aan het maken voor het jaar erop. De ander heeft een heel jaar gebaald van zijn of haar laksheid en maakt gewoon nog een keer hetzelfde voornemen om gezonder te gaan leven. Ik hoor liever bij degenen die nieuwe plannen maken voor het jaar erop.

Ik ga het bewust geen goed voornemen noemen, al was het maar omdat ik er al mee begonnen ben. Dagelijks een kleine portie verbetering zodat ik met kleine stapjes verder kom. Steeds een nieuw stapje zodat ik daarna met een ander stapje weer verder kan. En niet omdat ik aan het einde van het jaar 37 keer beter wil zijn. Nee, elke dag een stapje omdat het leuk is om te doen en ik elke dag een kleine milestone kan vieren. Net zoals nu, het afronden van deze blogpost betekent dat de vrijdagmiddagborrel kan beginnen.